Ha sido extraño, muy extraño, no reconocer la figura de Manuel Barberá, Manguita, este año en el tradicional despesque de la Semana de los Esteros. Él, a los remos de una barquilla,  era el gran maestro de ceremonias de una liturgia, de un arte de pesca, por el que apostó y amó hasta el final de sus días. Una forma de interpretar y aprovechar los recursos de las marismas que, cual ‘veneno’, transmitió a sus hijos.
“Mi padre era un amante incondicional de los esteros, de las marismas, una pasión que todos sus hijos hemos heredado de él y que vamos a seguir cultivando por voluntad propia y, sobre todo, como una forma de homenajear su memoria”, señalaba Juani Barberá, hija de Manuel.
“Aunque para nosotros resultan especialmente duros estos días, ya que él los esperaba y celebraba de una forma muy especial, le daban vida; nos reconforma ver”, añadía, “cómo, gracias a esa pasión y entrega que tuvo hacia los esteros y sus excepcionales productos, estos siguen vivos y cada día son más valorados por los chiclaneros y por quienes se acercan a nuestra localidad para saber a qué sabe Chiclana”.
“Estoy segura que en el despesque”, subrayaba, “su espíritu ha estado  muy presente en todos los que lo quisimos y sentimos algo muy especial por los esteros”.





“Es por ello”, destacaba, “que quiero agradecer en mi nombre y en el de toda mi familia el homenaje que el Ayuntamiento ha tenido a bien dedicarle a mi padre en esta Semana de los Esteros y que le haya puesto su nombre a uno de los principales caminos de ese entorno maravilloso que son las marismas y los esteros”.
Agradecimiento que compartía otro de sus hijos, Antonio Barberá, que, con la emoción del momento (se acaba de presentar la semana dedicada a Manuel Barberá),  apuntaba que, “tal y como estoy seguro que habría deseado mi padre, su apuesta por el estero y por los excelentes productos que ofrece sigue muy viva y así va a seguir siendo, ya que, al igual que él, amamos tanto el entorno como los pescados y mariscos que este ofrece y que llevan el sello de nuestra localidad”.
Cabe recordar que Manuel Barberá falleció el pasado 8 de enero. “Ese día”, recordaba el alcalde, José María Román, “dije que teníamos que llevar a cabo un recordatorio hacia su persona, tal y como va a suceder en esta Semana de los Esteros”.
“Manolo Manguita”, resaltaba, “fue un gran embajador de Chiclana, una persona que fue capaz de unir y conciliar a muchos amigos, situando a Chiclana en un lugar muy alto”. “De ahí”, añadía, “que haya sido muy emotivo inaugurar el camino Manuel Manguita junto a la depuradora; un camino abierto al mar, en el que él intervino para que se pudieran ejecutar los trabajos en el río Iro para evitar inundaciones”.
Manuel  Barberá Gallardo, fundador de Marisquería Manguita  y de Esteros Manguita  S.L., ha sido uno de los pocos que ha mantenido esteros dedicados a la cría de pescado de forma natural, siendo sus inicios junto a su padre en la pesca, en la almadraba y luego en su propio barco para faenar en Marruecos.